Методом вакуумной плавки особенно важно получать заготовки из железных сплавов. Такого как никеля, меди и молибдена для электровакуумной промышленности; пластичные сорта железа с малым содержанием углерода (армко, трансформаторные и др.), также железо с высокой магнитной проницаемостью; специальные стали и сплавы с пониженным содержанием водорода и азота; нихром; противокоррозионные сплавы на никелевой основе; высоко-электродную медь и ее сплавы; платину и платиновые металлы; тугоплавкие редкие металлы.
Здесь можно спекать металлокерамические сплавы. Плавить мало-летучие металлы и т. п. Вакуумные печи сопротивления для работы при температурах до 1200° С. И давлении 10-3 — 10-4 мм рт. ст. с футеровкой из шамота-легковеса применяют также для термической обработки магнитных сплавов, коррозионностойких и жаропрочных сталей, титана, циркония, сплавов на основе титана и циркония, для спекания композиций на основе железа, никеля, меди, для пайки твердыми припоями и т. п.
Дуговые печи концентрируют большое тепло в малом объеме. Они позволяют быстрее других достичь высокой температуры плавления. Плавку применяют для химически активных металлов при нагреве. Это молибден, тантал, титан, цирконий и другие металлы. Дуга возникает непосредственно между электродом и нагреваемым металлом. Графитовые электроды применять нежелательно из-за примеси углерода. Обычно используют долговечные электроды из тугоплавкого вольфрама. Часто берут расходуемый электрод из самого выплавляемого металла.
Практика показала, что плавка в печах с расходуемым электродом дает возможность получать металлы и сплавы высокого качества. Характерной особенностью печи является равномерное выделение газов на протяжении всего цикла.